Zientzia pirata

 

 

Pirates. 

The real pirates has nothing to do with the romantic image we are used to get. Anyway. Even that fake idea of romantic pirates holds some real science and technology. I have seen some pirate films lately, and I have also listened to some podcasts about pirates, and that's the reason why I'm thinking about the pirate science. Stereotyped pirates, but real science. Interesting. 

Piratas.
Los verdaderos piratas no tiene nada que ver con la imagen romántica a la que estamos acostumbrados. De todas formas. Incluso esa falsa idea de los piratas románticos tiene algo de ciencia y tecnología reales. Últimamente he visto algunas películas de piratas y también he escuchado algunos podcasts sobre piratas, y por eso estoy pensando en la ciencia pirata. Piratas estereotipados, pero ciencia real. Interesante.

 

 

Flint stone. 

A stone for lighting fire. It's really a stone from which you produce sparks, and you can use them to light a fire. It's a hard stone, and it breaks into slabs. And most important, when you rub against a metal or a hard rock, it produces sparks. In the Paleolithic, this kind of stone was used to light fire. And later, in the pirate age, the flint stone sparks were used to shoot the gun. 

Pull the trigger and the piece of metal in the upper part of the gun (the one containing the flint stone) falls into anothe piece of metal in a synchronized way, so that the spark ignites the gunpowder and an explosion occurs in the inner part of the tube. That explosion pushes the bullet and the shot is done. Bang!! That's the mechanism of a pirate gun. 

 

In Bizkaia, there is a town with an interesting name, which has to do with this issue. Starting in the 80s, it has been called Sukarrieta. Before it's name was Pedernales, which is the translation into Spanish. It is a town in Busturialdea, located halfway between Gernika and Bermeo. The question is: was there really a flint deposit there? In a town related to the sea, in addition, did this type of stone exist? And the answer is no. There was no flint naturally occurring there and so, in the Paleolith it had no special importance. The name is a consequence of a business from the Middle Ages.

A business that, precisely, developed thanks to the sea. Portuguese sailors arrived in their boats to Sukarrieta and bought chestnuts there. But to make that trip, they loaded stones into the holds, so they were not empty. Thanks to that weight, the boat had bigger stability during navigation. Nowadays, water is used to fill the holds, but with the technology of the Middle Ages, the best option were the stones. The stone used by Portuguese merchants was flint. It was unloaded in Sukarrieta and they replaced it with the chestnuts they had bought, so the flint was accumulated in that port of Biscay. Hence its name.
 
I am convinced that they made good use of it in the Middle Ages.

 

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Pedernal.
Una piedra para encender fuego. En realidad, es una piedra que produce chispas y se pueden utilizar para encender un fuego. Es una piedra dura y se rompe en láminas. Y lo más importante, cuando se frota contra un metal u otra roca dura, produce chispas. En el Paleolítico, este tipo de piedra se utilizó para encender fuego. Y más tarde, en la era de los piratas, las chispas del pedernal se usaba para disparar el arma.

Se aprieta el gatillo y la pieza de metal de la parte superior del arma (la que contiene el pedernal) cae sobre otra pieza de metal de forma sincronizada, de modo que la chispa enciende la pólvora y se produce una explosión en la parte interior del cañón de la pistola. Esa explosión empuja la bala con lo que ésta sale disparada. ¡¡Pum!! Ese es el funcionamiento de una pistola pirata.

En Bizkaia, existe un pueblo con un nombre interesante, que tiene que ver con este tema. A partir de los años 80, se ha llamado Sukarrieta. Antes era Pedernales, que es su traducción al castellano. Es un pueblo de Busturialdea, situada a medio camino entre Gernika y Bermeo. La pregunta es: ¿había allí realmente un yacimiento de pedernal? ¿En un lugar tan unido al mar, además, existía este tipo de piedra?  Y la respuesta es no. No había pedernal (silex) de forma natural y en el Paleolito no tenía especial importancia. El nombre es una consecuencia de un negocio de la Edad Media. 

Un negocio que, precisamente, se desarrollaba gracias al mar. Los navegantes portugueses llegaban en sus barcos a Sukarrieta y compraban castañas allí. Pero para hacer ese viaje, cargaban piedras en las bodegas. Así no iban vacías. Gracias a ese peso, el barco tenía estabilidad durante la navegación. Hoy día se usa agua, pero con la tecnología de la Edad Media, lo mejor eran las piedras. La piedra que usaban los comerciantes portugueses era pedernal. Se descargaba enSukarrieta y lo sustituían por las castañas que habían comprado, así que el pedernal se acumuló en el puerto vizcaíno. De ahí su nombre.

 

Estoy convencido de que le sacaron buen provecho en la Edad Media.